หัวข้อ: Zoox ผ่านด่านสุดท้ายของรัฐบาลกลาง เปิดทางให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับแบบเก็บเงินได้

หน่วยงานกำกับดูแลความปลอดภัยของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้ให้การยกเว้นชั่วคราวแก่ Zoox ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับในเครือ Amazon ทำให้บริษัทสามารถเรียกเก็บเงินจากผู้โดยสารสำหรับการโดยสารในรถแท็กซี่ไร้คนขับ (robotaxi) ที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ การยกเว้นจากมาตรฐานความปลอดภัยยานยนต์ของรัฐบาลกลางบางประการ ซึ่งประกาศโดยสำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติ (NHTSA) เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ถือเป็นอุปสรรคด้านกฎระเบียบสุดท้ายที่ Zoox ต้องผ่านก่อนเปิดให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับเชิงพาณิชย์ การตัดสินใจนี้ยังถูกเผยแพร่ในทะเบียนของรัฐบาลกลางด้วย รถยนต์ที่ Zoox สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะไม่มีระบบควบคุมแบบดั้งเดิมหลายอย่างที่กฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนด ตัวอย่างเช่น รถยนต์ไร้คนขับของบริษัทไม่มีพวงมาลัยหรือแป้นเหยียบ หน่วยงานได้ให้การยกเว้นสำหรับมาตรฐานยานยนต์ของรัฐบาลกลาง 8 ข้อ รวมถึงระบบละลายน้ำแข็งที่กระจกหน้ารถและระบบเบรกสำหรับรถยนต์ขนาดเล็ก เมื่อเกือบหนึ่งปีที่แล้ว NHTSA ได้ให้การยกเว้นแก่ Zoox เพื่อให้สามารถสาธิตการใช้รถแท็กซี่ไร้คนขับบนถนนสาธารณะ และแม้กระทั่งให้บริการโดยสารแก่ผู้โดยสารในเมืองต่างๆ เช่น ซานฟรานซิสโกและลาสเวกัส แต่บริษัทไม่สามารถเรียกเก็บเงินจากผู้โดยสารสำหรับการโดยสารเหล่านั้น การยกเว้นครั้งใหม่นี้มาพร้อมกับข้อจำกัดบางประการ โดยจำกัดจำนวนรถยนต์ในกองยานเชิงพาณิชย์ของ Zoox ไว้ที่สูงสุด 2,500 คันต่อปีเป็นเวลา 2 ปี บริษัทยังต้องอยู่ภายใต้สิ่งที่หน่วยงานเรียกว่า “โครงสร้างการกำกับดูแลที่ปรับปรุงและยืดหยุ่นได้ ซึ่งสามารถพัฒนาไปตามความก้าวหน้าของเทคโนโลยีของ Zoox” โฆษกของ Zoox กล่าวกับ TechCrunch ว่าบริษัทจะเริ่มเรียกเก็บเงินสำหรับบริการของตนในเร็วๆ นี้ โดยเริ่มจากลาสเวกัส ตลาดอื่นๆ จะตามมาเมื่อบริษัทดำเนินการตามข้อกำหนดระดับรัฐสำหรับการ商业化 (commercialization) เสร็จสิ้น บริษัทกล่าว ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของ Zoox ที่ใช้ทดสอบรถยนต์ไร้คนขับ (AVs) และให้บริการโดยสารฟรีแก่ผู้โดยสาร บริษัทยังคงต้องได้รับใบอนุญาตให้ใช้งานแบบไร้คนขับ (driverless deployment permits) จากคณะกรรมการสาธารณูปโภคของรัฐ (Public Utilities Commission) และกรมยานยนต์ (Department of Motor Vehicles) Aicha Evans ซีอีโอของ Zoox กล่าวว่าวันนี้เป็นก้าวสำคัญสำหรับบริษัทและอนาคตของการเคลื่อนที่แบบไร้คนขับ “เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับการยกเว้นเชิงพาณิชย์ครั้งแรกสำหรับรถแท็กซี่ไร้คนขับที่ออกแบบมาโดยเฉพาะจาก NHTSA ซึ่งทำให้เราเริ่มเรียกเก็บเงินสำหรับบริการของเรา และก้าวไปอีกขั้นในการนำบริการเรียกรถไร้คนขับ (autonomous ride-hailing) ไปสู่ชุมชนมากขึ้น” Evans กล่าวในแถลงการณ์ ข่าวของ Zoox เป็นส่วนหนึ่งของชุดประกาศเกี่ยวกับเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับที่หน่วยงานของรัฐบาลกลางทำเมื่อวันพฤหัสบดี รวมถึงการอัปเดตกระบวนการยกเว้นที่อนุญาตให้ผู้ผลิตรถยนต์ขายรถยนต์ที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดในจำนวนจำกัดเป็นการชั่วคราว โดยหลักๆ เพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ๆ NHTSA กล่าวว่ากำลังอัปเดตกระบวนการยกเว้นเพื่อให้ผู้ผลิตรถยนต์สามารถขายรถยนต์ที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดในจำนวนจำกัดเป็นการชั่วคราว โดยหลักๆ เพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ๆ หน่วยงานยังกล่าวอีกว่ากำลังร่วมมือกับ SAE Industry Technologies Consortia ซึ่งจะให้ทุนสนับสนุนกลุ่มพันธมิตรมูลค่า 5 ล้านดอลลาร์เป็นเวลา 3 ปี เพื่อรวบรวมข้อมูลและเร่งการสร้างมาตรฐานประสิทธิภาพของรถยนต์ไร้คนขับ (AV performance standards) เป้าหมายของโครงการตามที่ NHTSA กล่าวคือการสร้างมาตรฐานเดียว

แหล่งที่มา: techcrunch

คำศัพท์เทคนิคที่น่าสนใจ

• robotaxi – รถแท็กซี่ที่ขับเคลื่อนด้วยระบบอัตโนมัติโดยไม่มีคนขับ
• NHTSA – สำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติของสหรัฐฯ หน่วยงานที่ดูแลความปลอดภัยของยานยนต์
• commercialization – การนำสินค้าหรือบริการออกสู่ตลาดเพื่อสร้างรายได้
• AVs (Autonomous Vehicles) – ยานยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยระบบอัตโนมัติโดยไม่ต้องมีมนุษย์ควบคุม
• driverless deployment permits – ใบอนุญาตให้ใช้งานยานยนต์ไร้คนขับบนถนนสาธารณะ
• Public Utilities Commission – คณะกรรมการสาธารณูปโภคของรัฐแคลิฟอร์เนีย หน่วยงานกำกับดูแลสาธารณูปโภค
• Department of Motor Vehicles (DMV) – กรมยานยนต์ของรัฐ หน่วยงานที่ดูแลทะเบียนและใบอนุญาตขับขี่
• autonomous ride-hailing – บริการเรียกใช้รถโดยสารที่ขับเคลื่อนด้วยระบบอัตโนมัติ
• SAE Industry Technologies Consortia – องค์กรที่กำหนดมาตรฐานทางวิศวกรรมยานยนต์ระดับสากล
• AV performance standards – เกณฑ์มาตรฐานที่ใช้วัดสมรรถนะของยานยนต์ไร้คนขับ