คำถามสำคัญคือร่างกฎหมายนี้จะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในภาคพลังงานของสหรัฐฯ ได้จริง หรือจะทำให้เพิ่มสูงขึ้นไปอีก เนื่องจากระบบการอนุญาตของรัฐบาลกลางถูกออกแบบมาเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมจากการปนเปื้อนอุตสาหกรรมจากโครงการใหญ่ เช่น โรงไฟฟ้า สายส่ง และท่อก๊าซธรรมชาติ
ร่างกฎหมายนี้มีข้อกำหนดที่จำกัดประเภทโครงการที่ต้องขอใบอนุญาตของรัฐบาลกลาง และกำหนดเส้นตายเพื่อเร่งกระบวนการที่ปัจจุบันอาจใช้เวลาหลายปี แม้ว่าจะมีรายละเอียดเกี่ยวกับแผนการส่งผ่าน (transmission planning) และการทำเหมือง แต่แก่นของกฎหมายนี้คือการเปิดกว้างสำหรับโครงการที่ใช้ทั้งเชื้อเพลิงฟอสซิลและพลังงานหมุนเวียน
การประเมินจาก Natural Resources Defense Council ชี้ว่าส่วนที่เกี่ยวกับสายส่งอาจเป็นประโยชน์ต่อโครงข่าย แต่การจำกัดการทบทวนด้านสิ่งแวดล้อมอาจเป็นอันตรายต่อที่ดินสาธารณะและเอกชน ในทางกลับกัน Think tank Rhodium Group พบว่าในกรณีที่ดีที่สุด กฎหมายนี้จะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วเศรษฐกิจได้ 4% และเพิ่มพลังงานสะอาดใหม่ได้ 200 กิกะวัตต์ภายในปี 2040
ขณะที่ Resources for the Future พบว่ากฎหมายนี้สามารถลดการปล่อยก๊าซในภาคพลังงานได้ 6% ภายในปี 2041 และช่วยประหยัดต้นทุนระบบได้กว่า 350 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ในช่วงกลางศตวรรษ แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าท้ายที่สุดแล้วมันคือการแลกเปลี่ยนระหว่างการเติบโตของอุตสาหกรรมไฟฟ้าสะอาด กับการเติบโตของอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล
ศัพท์ที่ควรรู้
- Federal permitting system – ระบบการอนุญาตของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องได้รับอนุญาตจากหน่วยงานรัฐบาลกลางก่อนดำเนินโครงการ
- Transmission planning – การวางแผนการส่งผ่าน ซึ่งคือการวางแผนเส้นทางและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับส่งพลังงานไฟฟ้า
- Fossil fuels – เชื้อเพลิงฟอสซิล คือเชื้อเพลิง เช่น ก๊าซธรรมชาติ หรือถ่านหิน ที่ใช้เป็นแหล่งพลังงาน
- Renewables – พลังงานหมุนเวียน คือพลังงานที่มาจากแหล่งธรรมชาติที่เติมเต็มได้ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์หรือลม
- Greenhouse-gas emissions – การปล่อยก๊าซเรือนกระจก คือการปล่อยก๊าซที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนจากการดำเนินงานด้านพลังงาน
ที่มา: technologyreview.com