การศึกษาชี้ ความยืดหยุ่นของฝูงช้างอาจมีขีดจำกัด

ช้างดำรงชีวิตอยู่ในสังคมที่ซับซ้อนและมีความยืดหยุ่นสูงในอาณาจักรสัตว์ แม้ว่าสมาชิกจะตายหรือย้ายออกไป ลูกช้างจะเติบโต และมีสมาชิกใหม่เข้ามา แต่โดยรวมแล้วชุมชนท้องถิ่นมักจะยังคงอยู่รวมกัน

การศึกษาในอดีตเกี่ยวกับช้างในทุ่งกว้างแอฟริกาแสดงให้เห็นว่า แม้จะมีการล่าหรือการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น ผู้รอดชีวิตก็มักจะสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่สูญเสียไปกลับคืนมาได้ตามกาลเวลา

อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่ชี้ว่าความยืดหยุ่นนี้อาจไม่สามารถรักษาชุมชนไว้ได้ เมื่อการสูญเสียเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

Anastasia Madsen นักนิเวศวิทยาพฤติกรรมจาก University of California, San Diego และเพื่อนร่วมงาน ได้วิเคราะห์ข้อมูลการสังเกตช้างเอเชียในป่าตามธรรมชาติของศรีลังกาเป็นเวลา 12 ปี และพบว่า เมื่อการสูญเสียเริ่มมากกว่าการเข้ามาของสมาชิกใหม่ สังคมของช้างไม่ได้เพียงแค่เล็กลง แต่เกิดการแตกแยกขึ้น

Accidental savanna

อุทยานแห่งชาติ Udawalawe ในทางตอนใต้ของศรีลังกาถูกจัดตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 รอบอ่างเก็บน้ำในแม่น้ำสายสำคัญของประเทศ

ก่อนหน้านั้น พื้นที่ดังกล่าวเคยเป็นป่าผลัดใบเขตร้อน ดังที่ Shermin de Silva นักนิเวศวิทยาจาก UC San Diego และผู้เขียนหลักของงานวิจัยกล่าว

ที่มา: Ars Technica