หัวข้อ: ฟิวชันพาวเวอร์ตัวเก่ง Commonwealth Fusion Systems ระดมทุนเพิ่มอีก 1 พันล้านดอลลาร์

Commonwealth Fusion Systems (CFS) เป็นสตาร์ทอัพด้านฟิวชันพาวเวอร์ (พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชัน) ที่ได้รับเงินทุนมากที่สุดมาโดยตลอด ตอนนี้มันกำลังขยายความเป็นผู้นำ CFS ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าระดมทุนได้ 1 พันล้านดอลลาร์ในรอบใหม่ ซึ่งรวมถึง “นักลงทุนสถาบันรายใหญ่ เช่น กองทุนบำเหน็จบำนาญ กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ และพันธมิตรองค์กรด้านโครงสร้างพื้นฐานและอุตสาหกรรม” บริษัทกล่าว เมื่อถูกถามโดย TechCrunch บริษัทปฏิเสธที่จะเปิดเผยชื่อนักลงทุนเฉพาะเจาะจง จนถึงปัจจุบัน CFS ระดมทุนได้ 4 พันล้านดอลลาร์ เงินทุนนี้มาในขณะที่การใช้จ่ายของบริษัทเพิ่มขึ้น CFS กำลังสร้าง Sparc ซึ่งเป็นเครื่องปฏิกรณ์สาธิต และกำลังสรุปการออกแบบ Arc ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าเชิงพาณิชย์แห่งแรก บริษัทกล่าวว่าเงินทุนใหม่จะนำไปใช้ในการทำให้ฟิวชันเป็นเชิงพาณิชย์ และ CEO Bob Mumgaard ได้บอกใบ้ว่า CFS จะระดมทุนเพิ่มเติมต่อไป CFS ยังไม่ได้เปิดเผยราคาของ Sparc หรือ Arc แม้ว่าในปี 2024 Glenn Youngkin อดีตผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียกล่าวว่า Arc จะเป็น “โรงไฟฟ้าฟิวชันมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์” นี่คือรอบที่ใหญ่ที่สุดของ CFS นับตั้งแต่ระดมทุนได้ 1.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 การระดมทุนครั้งก่อนของสตาร์ทอัพ ซึ่งประกาศในเดือนสิงหาคม เพิ่มเงิน 863 ล้านดอลลาร์ให้กับคลัง และรวมถึง Nvidia, Google, Khosla Ventures และ Breakthrough Energy Ventures ในหมู่นักลงทุน CFS กำลังดำเนินการฟิวชันรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่า magnetic confinement (การกักขังด้วยสนามแม่เหล็ก) ซึ่งสนามแม่เหล็กอันทรงพลังจะกักขังพลาสมา (สถานะของสสารที่ร้อนจัดและแตกตัวเป็นไอออน) ไว้ภายในเครื่องปฏิกรณ์ ทำให้พลาสมามีความหนาแน่นและร้อนพอที่จะจุดชนวนปฏิกิริยาฟิวชัน เมื่อนิวเคลียสของอะตอมจากเชื้อเพลิงฟิวชันหลอมรวมกัน ปฏิกิริยาจะปล่อยพลังงานมหาศาล CFS วางแผนที่จะเก็บเกี่ยวความร้อนที่เกิดจากปฏิกิริยาเพื่อขับเคลื่อนกังหันไอน้ำ บริษัทมีความคืบหน้าอย่างมากบนเครื่องปฏิกรณ์ Sparc ซึ่งตอนนี้คาดว่าจะบรรลุ scientific breakeven (จุดคุ้มทุนทางวิทยาศาสตร์) ในปี 2027 scientific breakeven เป็นเหตุการณ์สำคัญที่ปฏิกิริยาฟิวชันปล่อยพลังงานมากกว่าเครื่องปฏิกรณ์ใช้ในการจุดชนวน ยังไม่เพียงพอที่จะผลิตไฟฟ้าส่งออกไปยังกริด แต่การบรรลุเป้าหมายนี้จะแสดงให้นักลงทุนเห็นว่าแนวทางของ CFS มีแนวโน้มที่จะให้ผลลัพธ์ จนถึงปัจจุบัน มีเพียงอุปกรณ์ฟิวชันเดียวที่ Lawrence Livermore National Laboratory’s National Ignition Facility เท่านั้นที่บรรลุ scientific breakeven นอกเหนือจากงานบน Sparc แล้ว CFS ยังคงสรุปการออกแบบ Arc ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ที่วางแผนไว้ในเวอร์จิเนีย บริษัทพลังงานอิตาลี Eni กล่าวว่าจะซื้อไฟฟ้ามูลค่ากว่า 1 พันล้านดอลลาร์จาก Arc ในขณะที่ Google ได้ให้คำมั่นที่จะซื้อไฟฟ้า 200 เมกะวัตต์ หรือครึ่งหนึ่งของผลผลิตทั้งหมดของ Arc หัวข้อ: Climate, Commonwealth Fusion Systems, fusion power, nuclear fusion เมื่อคุณซื้อผ่านลิงก์ในบทความของเรา เราอาจได้รับค่าคอมมิชชั่นเล็กน้อย สิ่งนี้ไม่ส่งผลต่อความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการของเรา Tim De Chant นักข่าวอาวุโสด้าน Climate Tim De Chant เป็นนักข่าวอาวุโสด้าน Climate ที่ TechCrunch เขาเขียนให้กับสิ่งพิมพ์หลากหลาย รวมถึง Wired magazine, Chicago Tribune, Ars Technica, The Wire China และ NOVA Next ซึ่งเขาเป็นบรรณาธิการผู้ก่อตั้ง De Chant ยังเป็นอาจารย์ที่ MIT

แหล่งที่มา: techcrunch

คำศัพท์เทคนิคที่น่าสนใจ

• ฟิวชันพาวเวอร์ – พลังงานที่เกิดจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน ซึ่งเป็นการรวมตัวของนิวเคลียสอะตอมเบาให้กลายเป็นนิวเคลียสที่หนักกว่า ปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา
• เครื่องปฏิกรณ์สาธิต – เครื่องปฏิกรณ์ที่สร้างขึ้นเพื่อทดสอบและพิสูจน์แนวคิดทางเทคโนโลยี ก่อนที่จะสร้างเครื่องปฏิกรณ์เชิงพาณิชย์จริง
• ทำให้ฟิวชันเป็นเชิงพาณิชย์ – กระบวนการเปลี่ยนเทคโนโลยีฟิวชันจากขั้นตอนการวิจัยและพัฒนา ไปสู่การผลิตและจำหน่ายไฟฟ้าในเชิงธุรกิจที่ทำกำไรได้
• magnetic confinement – เทคนิคการใช้สนามแม่เหล็กแรงสูงเพื่อกักขังพลาสมาที่ร้อนจัดไว้ในพื้นที่จำกัดภายในเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชัน ป้องกันไม่ให้พลาสมาสัมผัสกับผนังเครื่องปฏิกรณ์
• พลาสมา – สถานะที่สี่ของสสาร (นอกจากของแข็ง ของเหลว ก๊าซ) ซึ่งเป็นก๊าซที่ร้อนจัดจนอะตอมแตกตัวเป็นอิเล็กตรอนและไอออน มีสมบัติในการนำไฟฟ้าและตอบสนองต่อสนามแม่เหล็ก
• scientific breakeven – จุดที่ปฏิกิริยาฟิวชันปล่อยพลังงานออกมามากกว่าพลังงานที่ใช้ในการจุดชนวนปฏิกิริยา ถือเป็นก้าวสำคัญทางวิทยาศาสตร์ แต่ยังไม่เพียงพอสำหรับการผลิตไฟฟ้าในเชิงพาณิชย์
• กริด – ระบบโครงข่ายไฟฟ้าที่เชื่อมต่อโรงไฟฟ้า สายส่ง และผู้ใช้ไฟฟ้าเข้าด้วยกัน เพื่อส่งจ่ายไฟฟ้าไปยังบ้านเรือนและธุรกิจต่างๆ