Amazon เปิดเผยว่าขณะนี้มีดาวเทียมหลายร้อยดวงที่ประกอบเสร็จพร้อมบินแล้ว แต่ยังต้องรอคิวอยู่ในฟลอริดา เนื่องจากจรวดขนาดใหญ่รุ่นใหม่ที่บริษัทจองไว้สำหรับโปรเจกต์ Leo (constellation อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมวงโคจรต่ำ) ยังส่งมอบได้ไม่ครบ Steve Metayer รองประธานฝ่าย Leo Production Operations กล่าวว่าดาวเทียมเหล่านี้ถูกผลิตวันละหลายดวง แต่ยังไม่มีจรวดพาขึ้นไปได้ทัน

จากจรวดใหม่ 3 รุ่นที่ Amazon จองไว้ตั้งแต่ 4 ปีก่อน ได้แก่ Ariane 6 (18 ครั้ง), New Glenn ของ Blue Origin (12 ครั้ง พร้อมออปชั่นเพิ่มอีก 15 ครั้ง), และ Vulcan ของ United Launch Alliance (38 ครั้ง) พบว่ามีเพียง Arianespace ของฝรั่งเศสที่ส่งมอบได้ตามนัด ภารกิจถัดไปจะใช้จรวด Ariane 64 ส่งดาวเทียม Leo จำนวน 3 โหลจากฐานปล่อยในเฟรนช์เกียนา ขณะที่ Atlas V ที่เคยเป็นพาหนะหลักส่งดาวเทียมไปแล้ว 331 ดวงกำลังจะปลดระวาง ทำให้ความล่าช้าของ New Glenn และ Vulcan กลายเป็นปัญหาคอขวดสำคัญของโครงการ

ที่มา: Ars Technica

คำศัพท์เทคนิคที่น่าสนใจ

• Low-Earth Orbit (LEO) – วงโคจรต่ำรอบโลก ใช้สำหรับดาวเทียมสื่อสารและอินเทอร์เน็ต
• Constellation – กลุ่มดาวเทียมจำนวนมากที่ทำงานร่วมกันเพื่อให้บริการเครือข่ายครอบคลุมทั่วโลก
• Ariane 6 – จรวดขนส่งรุ่นใหม่ของ Arianespace จากฝรั่งเศส ออกแบบมาเพื่อแข่งขันในตลาดเชิงพาณิชย์
• New Glenn – จรวดขนาดใหญ่ของ Blue Origin บริษัทอวกาศของ Jeff Bezos
• Vulcan – จรวดรุ่นใหม่ของ United Launch Alliance (ULA) ทดแทน Atlas V
• Payload processing facility – โรงงานหรืออาคารสำหรับเตรียมดาวเทียมก่อนบรรจุเข้าจรวด
• Fairing – หัวจรวดหรือฝาครอบป้องกันดาวเทียมระหว่างการบินผ่านชั้นบรรยากาศ