งานวิจัยใหม่เปิดเผยว่า Horizontal Gene Transfer (HGT) หรือการถ่ายเทยีนข้ามสปีชีส์ไม่ได้เกิดเฉพาะในจุลินทรีย์อย่างแบคทีเรียหรืออาร์เคียเท่านั้น แต่ยังพบได้แพร่หลายในสัตว์หลายเซลล์ โดยเฉพาะแมลงสาบหลายสายพันธุ์ที่มี DNA ของแบคทีเรียหลายพันชิ้นฝังอยู่ในจีโนมมานานนับล้านปี
เหตุผลที่ HGT เกิดได้บ่อยในจุลินทรีย์คือแบคทีเรียและอาร์เคียไม่มีเยื่อหุ้มนิวเคลียสกั้นระหว่าง DNA กับส่วนอื่นของเซลล์ ทำให้ DNA จากสิ่งแวดล้อมเข้ามาผสมกับจีโนมได้ง่าย โดยมีเอนไซม์ซ่อมแซม DNA ช่วยให้การฝังตัวเป็นไปอย่างถาวร
การค้นพบนี้ท้าทายแนวคิดเดิมที่ว่าวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตเป็นเพียงต้นไม้สายวิวัฒนาการที่แตกแขนงอย่างเป็นระเบียบ เพราะในความเป็นจริงยังมีเส้นทางเชื่อมต่อเล็กๆ ระหว่างสายวิวัฒนาการที่ห่างไกลกันอีกมาก
ที่มา: Ars Technica