แม้ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแนวโน้มของสื่อบันเทิงจะเคลื่อนตัวไปสู่รูปแบบดิจิทัลและสตรีมมิ่งอย่างสิ้นเชิง แต่ล่าสุดสื่อทางกายภาพอย่างแผ่นดิสก์กลับกำลังได้รับความนิยมอีกครั้งจากกลุ่มผู้ใช้ที่ต้องการความเป็นเจ้าของที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม อนาคตของสื่อรูปแบบนี้อาจถูกตัดขาดจากวงการเกมคอนโซล เนื่องจากคาดการณ์กันว่าเครื่องเล่นเกมรุ่นถัดไปอย่าง PlayStation 6 และโปรเจกต์ใหม่ของไมโครซอฟต์ที่มีชื่อรหัสว่า Project Helix น่าจะถูกออกแบบมาให้รองรับเฉพาะการดาวน์โหลดและระบบคลาวด์เท่านั้น

ปัจจุบัน เครื่องคอนโซลที่มีไดรฟ์สำหรับใส่แผ่นดิสก์ถือเป็นช่องทางที่สะดวกและคุ้มค่าที่สุดสำหรับการเล่นสื่อทางกายภาพหลากหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นเกมบลูเรย์ ภาพยนตร์ หรือซีรีส์ หากผู้ผลิตตัดสินใจยกเลิกฮาร์ดแวร์ส่วนนี้ออกไป ผู้บริโภคจะสูญเสียศูนย์กลางการเล่นสื่อรูปแบบนี้ในบ้าน ทำให้ต้องพึ่งพาเครื่องเล่นแผ่นดิสก์แบบสแตนด์อโลนที่มีราคาแพงและหาซื้อยากขึ้นในตลาดปัจจุบัน

การเปลี่ยนผ่านไปสู่คอนโซลไร้แผ่นดิสก์จึงไม่ได้เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการจัดจำหน่ายเกมเท่านั้น แต่เป็นการกระทบโดยตรงต่อวัฒนธรรมการสะสมและสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของสื่อของผู้บริโภค หาก PlayStation 6 และคอนโซลรุ่นใหม่ของ Microsoft ตัดสินใจทิ้งไดรฟ์แผ่นไปอย่างสิ้นเชิง การฟื้นฟูความนิยมของสื่อทางกายภาพก็อาจจะต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญที่ทำให้การเข้าถึงงานบันเทิงเหล่านั้นยากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

คำศัพท์เทคนิคที่น่าสนใจ

• Physical Media – สื่อทางกายภาพ หมายถึงสื่อบันเทิงหรือข้อมูลที่จัดเก็บในรูปแบบวัตถุจริง เช่น แผ่นบลูเรย์ หรือ ดีวีดี ที่ผู้ใช้สามารถถือได้และเป็นเจ้าของตลอดกาล
• Disc Drive – ไดรฟ์แผ่นดิสก์ หมายถึงฮาร์ดแวร์ภายในเครื่องคอนโซลหรือคอมพิวเตอร์ที่ทำหน้าที่อ่านข้อมูลจากแผ่นดิสก์ต่างๆ
• Project Helix – ชื่อรหัสของโปรเจกต์เครื่องคอนโซลรุ่นถัดไปของไมโครซอฟต์ ซึ่งมีข่าวลือว่าจะเป็นเครื่องเล่นเกมไร้แผ่นดิสก์ที่รวมเทคโนโลยีของ Xbox และ Windows เข้าด้วยกัน
• Next-Gen Console – เครื่องคอนโซลรุ่นต่อไป หมายถึงโฆษณาหรือรุ่นของเครื่องเล่นเกมยุคใหม่ที่กำลังจะถูกพัฒนาและวางจำหน่ายตามมา เช่น PlayStation 6

🔗 แหล่งที่มา: https://www.wired.com/story/physical-media-is-having-a-comeback-the-next-console-generation-may-kill-it/