แม้ว่าในปัจจุบันตลาดสื่อทางกายภาพ (Physical Media) อย่างแผ่นบลูเรย์หรือดีวีดีจะเริ่มกลับมามีกระแสความนิยมอีกครั้งในหมู่ผู้ชื่นชอบการสะสม แต่อนาคตของสื่อประเภทนี้บนแพลตฟอร์มเกมคอนโซลกลับดูไม่สดใสนัก เนื่องจากคอนโซลที่มีไดรฟ์วางแผ่นถือเป็นช่องทางที่สะดวกและง่ายที่สุดสำหรับการเล่นเกมหรือรับชมภาพยนตร์จากสื่อจริง

อย่างไรก็ตาม แนวโน้มดังกล่าวอาจถูกตัดขาดไปซ้ำรอยในยุคคอนโซลรุ่นถัดไป โดยเฉพาะกับการเปิดตัวของเพลย์สเตชัน 6 (PlayStation 6) ของโซนี่และโปรเจกต์เฮลิกซ์ (Project Helix) ของไมโครซอฟท์ ซึ่งมีรายงานว่าทั้งสองบริษัทใหญ่อาจตัดสินใจยกเลิกการติดตั้งไดรฟ์ดิสก์มาตรฐานออกจากตัวเครื่อง เพื่อผลักดันให้ผู้บริโภคเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบดาวน์โหลดและการสตรีมเกมแบบเต็มรูปแบบ

การตัดสินใจที่เป็นไปได้นี้จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อวัฒนธรรมการสะสมและสิทธิ์ในการครอบครองสื่อแบบสิ้นสุด (Ownership) หากคอนโซลรุ่นใหม่ไม่มีไดรฟ์แผ่น ผู้เล่นจะไม่สามารถเล่นเกมที่ซื้อมาเป็นแผ่นในปัจจุบันได้โดยตรง หรือจะต้องพึ่งพาอุปกรณ์เสริมภายนอกที่อาจมีราคาแพงและซื้อหายาก ซึ่งถือเป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญของอุตสาหกรรมเกมที่จะบังคับให้ทิ้งยุคสมัยของสื่อจริงไปอย่างถาวร

คำศัพท์เทคนิคที่น่าสนใจ

• Physical Media – สื่อทางกายภาพ หมายถึงสื่อบันทึกข้อมูลที่จับต้องได้ เช่น แผ่นบลูเรย์ ดีวีดี หรือแผ่นเกม
• Disc Drive – ไดรฟ์วางแผ่น อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์สำหรับอ่านข้อมูลจากแผ่นดิสก์ต่างๆ
• Project Helix – โปรเจกต์เฮลิกซ์ ชื่อรหัสของคอนโซลเกมรุ่นถัดไปของไมโครซอฟท์ที่มีข่าวว่าจะรวมเอกลักษณ์ของ Xbox และ Windows เข้าด้วยกัน
• Streaming – การสตรีม การรับส่งข้อมูลสื่อผ่านอินเทอร์เน็ตแบบเรียลไทม์โดยไม่ต้องดาวน์โหลดไฟล์มาเก็บไว้ในเครื่อง

🔗 แหล่งที่มา: https://www.wired.com/story/physical-media-is-having-a-comeback-the-next-console-generation-may-kill-it/