นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ได้ค้นพบอาณานิคมผึ้งขนาดยักษ์ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินของสุสานแห่งหนึ่งในนิวยอร์ก โดยมีการประมาณการณ์จำนวนประชากรผึ้งที่น่าทึ่งได้ถึง 5.5 ล้านตัว ซึ่งนับว่าเป็นกลุ่มผึ้งที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเป็นอันดับต้นๆ ที่เคยบันทึกไว้ การค้นพบนี้เริ่มต้นจากการเดินเล่นและสังเกตการณ์ของทีมนักวิจัยในบริเวณสุสานดังกล่าว

สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดคืออาณานิคมผึ้งกลุ่มนี้ได้สร้างรังและดำรงชีวิตอยู่ใต้ดินอย่างเจริญรุ่งเรืองมาอย่างน้อยกว่าหนึ่งศตวรรษ โดยไม่ได้รับการรบกวนจากกิจกรรมของมนุษย์ด้านบน สภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและปลอดภัยของสุสาน รวมถึงแหล่งอาหารจากพันธุ์ไม้และดอกไม้ที่หลากหลายในบริเวณนั้น ได้กลายเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการขยายพันธุ์ของผึ้งอย่างเป็นธรรมชาติ

การค้นพบครั้งนี้ไม่เพียงแต่ให้ความรู้ใหม่ในแวดวงชีววิทยาเกี่ยวกับพฤติกรรมการสร้างรังใต้ดินของผึ้งเท่านั้น แต่ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการอนุรักษ์พื้นที่สีเขียวในเขตเมือง ซึ่งแม้แต่สถานที่อย่างสุสานก็สามารถกลายเป็นแหล่งอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญและให้ที่อยู่อาศัยแก่สิ่งมีชีวิตอย่างผึ้งได้อย่างยอดเยี่ยม

คำศัพท์เทคนิคที่น่าสนใจ

• Underground colony (อาณานิคมใต้ดิน) – กลุ่มสัตว์ที่สร้างรังและดำรงชีวิตอยู่ใต้พื้นดินเป็นการถาวร
• Biodiversity (ความหลากหลายทางชีวภาพ) – ความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตทั้งในระดับสปีชีส์ ยีน และระบบนิเวศ

🔗 แหล่งที่มา: https://www.wired.com/story/millions-of-bees-have-thrived-under-a-new-york-cemetery-for-more-than-a-century/