กระบองเพชรเป็นสัญลักษณ์ของความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยม พวกมันดำรงอยู่รอดและเจริญเติบโตในสภาพทะเลทรายที่มีฝนน้อยและแดดจัด และยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อื่นด้วย
นักวิจัยได้สร้างแบบจำลองอนาคตที่อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและภาวะแห้งแล้ง ซึ่งพบว่ากระบองเพชรเกือบ 1,000 สายพันธุ์จะสูญเสียแหล่งที่อยู่เมื่อสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง
Michiel Pillet นักนิเวศวิทยาอนุรักษ์จาก University of South Florida กล่าวว่า การรับรู้ของสาธารณชนมักมองว่าพวกมันทนทานต่อความแห้งแล้งมาก แต่ผลลัพธ์นี้ทำให้มุมมองเกี่ยวกับกระบองเพชรและพืชโดยรวมภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต้องเปลี่ยนไป
นอกจากภัยคุกคามในอนาคตแล้ว นักวิจัยยังได้ใช้แพลตฟอร์ม iNaturalist เพื่อสังเกตว่ากระบองเพชรอาจกำลังประสบกับผลกระทบที่ไม่ถึงตายจากความแห้งแล้ง ซึ่งอาจขัดขวางการสืบพันธุ์ของพวกมัน
Marcos Robles นักวิทยาศาสตร์จาก The Nature Conservancy กล่าวว่า เมื่อถูกรบกวนหรือเสื่อมสภาพไปแล้ว พวกมันก็ไม่ฟื้นตัวเร็ว เนื่องจากมีน้ำน้อยและอุณหภูมิสูง
ทางเลือกหนึ่งคือการย้ายกระบองเพชรไปยังสวนพฤกษศาสตร์เพื่อดูแล ในขณะที่สภาพอากาศโลกเปลี่ยนแปลงจนเกินกว่าที่พืชทะเลทรายจะปรับตัวไหว
ศัพท์ที่ควรรู้
- Cactus – กระบองเพชร คือพืชทะเลทรายที่ทนทานต่อสภาพแห้งแล้ง
- Drought – ภาวะแห้งแล้ง คือสภาวะขาดแคลนน้ำที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิต
- Climate Change – การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คือการเปลี่ยนแปลงระยะยาวของรูปแบบสภาพอากาศโลก
- iNaturalist – เป็นแพลตฟอร์ม Citizen Science ที่ผู้คนสามารถอัปโหลดภาพถ่ายของพืชและสัตว์เพื่อการศึกษา
- Sublethal effects – ผลกระทบที่ไม่ถึงตาย คือผลกระทบที่เกิดขึ้นแต่ไม่ถึงขั้นทำให้สิ่งมีชีวิตตายทันที
ที่มา: Wired