การไหลเวียนของอากาศที่เรียกว่า Polar Vortex ซึ่งปกติจะกักเก็บอากาศที่หนาวเย็นที่สุดของฤดูกาลไว้ใกล้ขั้วโลกเหนือ แต่การไหลเวียนนี้ได้เกิดการหยุดชะงักลงก่อนกำหนด ซึ่งอาจผลักดันอากาศเย็นจัดจากอาร์กติกไปยังละติจูดที่ต่ำกว่า
ตามข้อมูลล่าสุด การกลับทิศทางการไหลเวียนนี้เริ่มต้นเมื่อวันอังคาร และแบบจำลองคอมพิวเตอร์คาดว่าจะคงอยู่จนถึงวันพฤหัสบดี แม้ว่าการพยากรณ์ที่เชื่อถือได้จะครอบคลุมไปข้างหน้าเพียงประมาณ 10 วันก็ตาม
ผู้เชี่ยวชาญกำลังถกเถียงถึงสาเหตุที่แท้จริงของการอ่อนตัวของ Polar Vortex นี้ ในขณะเดียวกัน อิทธิพลของ El Niño ที่รุนแรงที่สุดในบันทึกซึ่งเกิดจากอุณหภูมิน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกที่อุ่นนั้น ก็กำลังส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศทั่วโลก และการซ้อนทับของปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ทำให้การพยากรณ์มีความไม่แน่นอนสูงขึ้น
ในอดีต การไหลเวียนนี้มีความเสถียร แต่เมื่อเกิดการอ่อนตัวลง อากาศเย็นจัดสามารถทะลักลงมาได้ ดังเช่นใน Lexington, Kentucky ที่อุณหภูมิต่ำสุดถึง –18 องศาฟาเรนไฮต์
ศัพท์ที่ควรรู้
- Polar Vortex – คือการไหลเวียนของอากาศที่กักเก็บอากาศเย็นจากขั้วโลกเหนือไว้
- Circulation – หมายถึงการไหลเวียนของอากาศในชั้นบรรยากาศ
- El Niño – คือปรากฏการณ์ที่อุณหภูมิน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกอุ่นขึ้นผิดปกติ
ที่มา: Wired