ยานอวกาศ Voyager 1 ซึ่งเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นจะกลายเป็นยานลำแรกที่เดินทางถึงระยะหนึ่งวันแสงจากโลกในสัปดาห์หน้า โดยยานลำนี้เดินทางด้วยความเร็วประมาณ 38,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (61,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และจะฉลองครบรอบการปล่อยครบ 50 ปีในปีหน้า
NASA กำหนดการข้ามระยะหนึ่งวันแสงไว้ในวันที่ 18 พฤศจิกายน เวลา 05:16:07 EST (10:16:07 UTC) และขอให้ผู้สนใจร่วมเฉลิมฉลองด้วยการส่งสัญญาณรหัส Morse ว่า VGR ด้วยไฟฉายหรือเว็บไซต์ของ NASA หลังจากพระอาทิตย์ตกในวันที่ 17 พฤศจิกายน
นี่คือการแสดงสัญลักษณ์ถึงการโบกมือลาให้กับภารกิจนี้ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทักษะของวิศวกรทั้งในอดีตและปัจจุบัน แม้ว่ากล้องจะถูกปิดไปนานแล้วหลังจากการถ่ายภาพ “Pale Blue Dot” แต่ NASA ก็เคยเชิญชวนสาธารณชนเข้าร่วมถ่ายภาพยานอวกาศมาก่อนหน้านี้ เช่น ในปี 2013
สำหรับ Voyager 2 ซึ่งเป็นยานคู่เดียวกัน คาดว่าจะไม่ถึงหลักชัยเดียวกันนี้ไปอีกเก้าปีข้างหน้า และยังมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสถานะการสื่อสารในตอนนั้นด้วย
ศัพท์ที่ควรรู้
- Voyager 1 – ยานอวกาศที่ถูกส่งออกไปสำรวจอวกาศและเดินทางออกจากโลก
- Light-day – หน่วยวัดระยะทางที่เท่ากับระยะทางที่แสงใช้เดินทางในหนึ่งวัน
- Morse code – ระบบการส่งสัญญาณโดยใช้จุดและขีดเพื่อแทนตัวอักษร
- Pale Blue Dot – ภาพถ่ายโลกที่ถูกถ่ายจากระยะทางไกลมากจนดูเหมือนจุดสีน้ำเงินจางๆ
ที่มา: The Register