นักวิจัยของ U.S. Army Combat Capabilities Development Command (DEVCOM) Army Research Laboratory (ARL) ได้ทำการบินโดรน VICTOR ที่ใช้เครื่องยนต์หมุนติดเชื้อเพลิงหนัก ซึ่งพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยเทคโนโลยีการพิมพ์โลหะ 3 มิติ
โดรนนี้สามารถดึงประสิทธิภาพสูงสุดจากเชื้อเพลิงทางทหารที่มีความหนาแน่นสูงแต่มีความผันผวนต่ำได้ โดยใช้เชื้อเพลิง JP8 ซึ่งเป็นเคโรซีนที่หนาแน่นกว่าน้ำมันเชื้อเพลิงเจ็ตทั่วไป ทำให้สามารถลดปริมาณเชื้อเพลิงโดยรวมหรือเพิ่มระยะทางในการบินได้
อย่างไรก็ตาม การใช้ JP8 ซึ่งมีความผันผวนต่ำและยากต่อการทำให้เป็นละอองนั้นเป็นความท้าทายในการบรรลุประสิทธิภาพสูงสุด เนื่องจากจุดวาบไฟของ JP8 คือ 140℉ เทียบกับแก๊สโซลีนที่ -40℉ ทำให้เครื่องยนต์ต้องมีการอัดที่สูงกว่ามาก และการรั่วไหลของแรงดันจึงเป็นปัญหาที่พบได้บ่อย
ศัพท์ที่ควรรู้
- U.S. Army Combat Capabilities Development Command (DEVCOM) Army Research Laboratory (ARL) – หน่วยงานวิจัยของกองทัพสหรัฐฯ ที่ทำการทดสอบนี้
- VICTOR hybrid electric drone – โดรนที่ใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าผสมผสาน
- heavy-fuel rotary engine – เครื่องยนต์หมุนที่ใช้เชื้อเพลิงหนัก
- JP8 – ชนิดของเชื้อเพลิงเคโรซีนที่ใช้ในโดรน ซึ่งมีความหนาแน่นสูง
ที่มา: Tom’s Hardware