Elon Musk มีความสัมพันธ์อันดีกับกลุ่มผู้มีอำนาจระดับสูงในเท็กซัสมานานหลายปี แม้ว่าโพลจะชี้ว่าการแข่งขันในหลายเขตของเท็กซัสที่สนับสนุนกลุ่มอนุรักษนิยมนั้นสูสีอย่างมากก็ตาม
แต่เอกสารของ Federal Election Commission แสดงให้เห็นว่า Musk ได้บริจาคเงินอย่างน้อย 158 ล้านดอลลาร์ให้กับ Super PACs ที่สนับสนุน Ken Paxton ในการลงสมัครชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิก และเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Musk ได้ออกมาสนับสนุนเขาอย่างชัดเจนบน X
แหล่งข่าวเปิดเผยกับ WIRED ว่าตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา ทนายความได้รับคำสั่งจากฝ่ายบริหารของเท็กซัส ซึ่งรวมถึง Paxton และ Abbott ให้สืบสวนว่าใครและอะไรบ้าง แม้ว่าจะมีข้อพยายามภายในที่จะมุ่งเน้นไปที่ประเด็นที่“ถูกกฎหมาย”มากกว่าก็ตาม
ในปี 2024 หลังจาก Musk ฟ้องร้องเรื่องการต่อต้านการผูกขาดกับ World Federation of Advertisers และแบรนด์ใหญ่ โดยกล่าวหาว่ามีการสมรู้ร่วมคิดเพื่อดึงรายได้จาก X นั้น Paxton ก็ได้ประกาศการสอบสวนของตนเองเช่นกัน โดยกล่าวหาว่ามีการ“แผนการต่อต้านการแข่งขันที่เป็นไปได้ในการระงับเงินโฆษณาจากแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียบางแห่ง”
และเมื่อ Public Integrity Section ของกระทรวงยุติธรรมส่งจดหมายเตือน Musk เกี่ยวกับโครงการ Sweepstakes มูลค่าหนึ่งล้านดอลลาร์ของ America PAC ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี Paxton ก็เข้ามาแทรกแซงด้วยการยื่นคำร้อง FOIA โดยกล่าวหาว่ารัฐบาลกำลัง “ข่มขู่ Elon Musk นักธุรกิจ”
ฤดูร้อนนี้ กิจกรรมของ Musk ในเท็กซัสก็ไม่ชะลอตัว นักการเมืองเท็กซัสเรียกร้องให้มีการตรวจสอบหลังจากที่ Texas Broadband Development Office จัดสรรเงินทุน 110 ล้านดอลลาร์ให้กับบริษัทอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของ Musk คือ Starlink นอกจากนี้ Office of the Comptroller ของเท็กซัสยังประกาศเมื่อไม่นานมานี้ว่า Terafab ซึ่งเป็นโรงงานผลิตชิปขนาด 100 ล้านตารางฟุตที่ Musk เสนอใน Grimes County ได้รับการยกเว้นภาษีมูลค่า 1.66 พันล้านดอลลาร์ และ SpaceX ก็ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐอีกประมาณ 30 ล้านดอลลาร์
ศัพท์ที่ควรรู้
- Super PACs – องค์กรทางการเมืองที่ได้รับอนุญาตให้ระดมทุนและใช้จ่ายเพื่อสนับสนุนการรณรงค์ทางการเมืองโดยไม่ถูกจำกัด
- Federal Election Commission – หน่วยงานของรัฐบาลกลางที่กำกับดูแลการเลือกตั้งและเงินบริจาคทางการเมือง
- Antitrust lawsuit – การฟ้องร้องทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการต่อต้านการผูกขาดในตลาด
- FOIA request – คำร้องขอข้อมูลภายใต้กฎหมายของรัฐบาลที่อนุญาตให้ประชาชนเข้าถึงเอกสารของรัฐ
- Tax break – การยกเว้นหรือลดหย่อนภาษีที่รัฐบาลมอบให้แก่ธุรกิจ
- Starlink – บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมที่พัฒนาโดยบริษัทของ Musk
ที่มา: Wired