ค่าคงที่แรงโน้มถ่วงสากล หรือ “Big G” เป็นหนึ่งในค่าคงที่พื้นฐานที่สำคัญที่สุดของจักรวาล แต่หลังจากความพยายามนานกว่า 225 ปี นักฟิสิกส์ยังคงไม่สามารถวัดค่าได้แม่นยำเท่าค่าคงที่อื่นๆ โดยค่าที่วัดได้แต่ละครั้งแตกต่างกันประมาณ 1 ใน 10,000 ซึ่งเป็นความคลาดเคลื่อนที่เล็กน้อยแต่สร้างความหงุดหงิดให้กับนักมาตรวิทยา

สาเหตุหลักคือแรงโน้มถ่วงเป็นแรงที่อ่อนที่สุดในบรรดาแรงพื้นฐานทั้งสี่ ทำให้มีสัญญาณรบกวนจากสนามโน้มถ่วงของโลก (“little g”) สูงมาก ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์จาก NIST ใช้เวลา 10 ปีในการจำลองการทดลองแบบ torsion balance เพื่อพยายามลดความไม่แน่นอน แต่ก็ยังไม่สามารถหาค่าที่แม่นยำขึ้นได้

ที่มา: Ars Technica

คำศัพท์เทคนิคที่น่าสนใจ

• Big G – ค่าคงที่แรงโน้มถ่วงสากล ใช้อธิบายความแรงของแรงโน้มถ่วงระหว่างมวลสองก้อน
• torsion balance – เครื่องมือวัดแรงบิดที่ใช้ในการทดลองวัดค่า Big G
• precision metrology – วิทยาการวัดที่แม่นยำสูง