ภารกิจปล่อยจรวด Vulcan ของ United Launch Alliance พร้อมดาวเทียม Amazon Leo จำนวน 40 ดวง ได้ตกลงสู่โลกหลังทะยานขึ้นไปไม่กี่นาทีเมื่อวันอาทิตย์ ซึ่งถือเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อทุกภาคส่วนในอุตสาหกรรมอวกาศของสหรัฐฯ
จรวด Vulcan มีสัญญาว่าจะต้องส่งดาวเทียมให้กับกองทัพสหรัฐฯ ประมาณครึ่งหนึ่งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และภารกิจเมื่อวันอาทิตย์นี้เป็นหนึ่งใน 38 ครั้งที่ Amazon จองไว้เพื่อสร้างเครือข่ายอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์เพื่อแข่งขันกับ Starlink ของ SpaceX
ความล้มเหลวครั้งนี้คาดว่าจะทำให้จรวดต้องหยุดให้บริการเป็นระยะเวลาที่ไม่กำหนด แม้ว่า Vulcan จะเคยประสบปัญหาใกล้เคียงมาก่อน โดยเคยแก้ไขปัญหาจาก solid rocket boosters ในการบินครั้งก่อนหน้าสองครั้งและสามารถเข้าสู่วงโคจรเพื่อปล่อยสัมภาระได้สำเร็จ แต่เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้ต้องมีการทบทวนและสอบสวนนานหลายเดือนก่อนที่ ULA จะสามารถกลับมาทำการบินด้วย Vulcan ได้อีกครั้ง
ศัพท์ที่ควรรู้
- Vulcan – คือจรวดที่ถูกใช้ในภารกิจครั้งนี้
- United Launch Alliance – คือบริษัทที่รับผิดชอบจรวด Vulcan
- Amazon Leo – คือดาวเทียมบรอดแบนด์ที่ถูกส่งขึ้นไปในภารกิจ
- SpaceX Starlink – คือบริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์คู่แข่ง
- Solid rocket boosters – คือตัวช่วยจรวดแบบแข็งที่ใช้ในการบิน
ที่มา: Ars Technica