การสกัดเหล็กจากแร่ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ผู้คนในเมืองโบราณ Great Zimbabwe ซึ่งเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรที่เจริญรุ่งเรืองในแอฟริกาใต้ระหว่างปี ค.ศ. 1000 ถึง 1700 นั้นเป็นปรมาจารย์ในเรื่องนี้
ในบริเวณใกล้ซากปรักหักของเมือง ยังคงพบกลุ่มเตาหลอมเหล็ก ซึ่งเป็นกองซากปรักหักของเตาหลอมเหล็กเหล่านั้น ที่หมู่บ้าน Mashava ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 25 ไมล์ พบเศษชิ้นส่วนที่มีร่องรอยนิ้วมือของผู้คนที่เคยทำให้ภายในดินเหนียวของโครงสร้างเรียบเนียน
เตาหลอมบางส่วนมีความกว้างเกือบเท่าแขนของผู้ใหญ่ และมีผนังหนาแน่นเพื่อกักเก็บความร้อนมากกว่า 2,100°F ที่จำเป็นต่อการถลุงเหล็ก ซึ่งแตกต่างจากเตาหลอมอื่นที่ต้องใช้แรงงานคนในการเป่าลมด้วยเครื่องเป่า เตาเหล่านี้ถูกออกแบบให้ดูดอากาศเข้าไปและระบายออกทางปล่อง ทำให้การผลิตเหล็กง่ายขึ้นอย่างมาก เหล็กที่ได้ถูกนำไปขึ้นรูปเป็นจอบ ขวาน และหัวลูกศร
ศัพท์ที่ควรรู้
- Great Zimbabwe – เมืองหลวงของอาณาจักรที่เจริญรุ่งเรืองในแอฟริกาใต้ระหว่างปี ค.ศ. 1000 ถึง 1700
- Smelting furnaces – เตาหลอมเหล็กที่ใช้ในการสกัดโลหะจากแร่
- Mashava – หมู่บ้านที่ตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวง 25 ไมล์
- 2,100°F – อุณหภูมิสูงที่จำเป็นสำหรับการถลุงเหล็ก
- Chimney – ปล่องที่ใช้ระบายอากาศออกจากเตาหลอม
ที่มา: Ars Technica