ชั้นหินหายากอาจเกิดจากกระบวนการภายในโลก

ในแกรนด์แคนยอน มีรอยต่อในชั้นหินที่บ่งชี้ถึงช่วงเวลาทางธรณีวิทยาที่หายไป โดยมีหินผลึกโบราณอยู่ด้านล่าง และหินทรายที่สะสมในช่วงการระเบิดแคมเบรียนอยู่ด้านบน นักวิทยาศาสตร์ Nicolas Flament ระบุว่ารอยต่อนี้คือ Great Unconformity ซึ่งเป็นช่องว่างในบันทึกทางธรณีวิทยา และอาจกินระยะเวลาตั้งแต่ 200 ล้านปีไปจนถึงมากกว่าหนึ่งพันล้านปี

จากการศึกษาในวารสาร Nature ล่าสุด Flament และ Santosh Dhungana เสนอว่าช่องว่างนี้อาจถูกแกะสลักโดยได้รับความช่วยเหลือจากส่วนลึกของโลก โมเดลของพวกเขาชี้ว่ากระแสของหินร้อนในชั้นแมนเทิลอาจดันทวีปทั้งผืนให้สูงขึ้นเป็นร้อยล้านปี ก่อนจะให้ธารน้ำแข็งกัดเซาะและจมลง ทำให้ตะกอนใหม่มาทับถมและกลบร่องรอยนั้น

ตะกอนที่เก่าแก่ที่สุดที่อยู่บน Great Unconformity ในอเมริกาเหนือมีอายุระหว่าง 635 ถึง 482 ล้านปี นักธรณีวิทยาได้ติดตามร่องรอยนี้ไปทั่วอเมริกาเหนือ บางส่วนของยุโรปเหนือ และจีนตอนเหนือ และ Flament กล่าวว่าดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น โดยเฉพาะในอเมริกาเหนือ

ศัพท์ที่ควรรู้

• Great Unconformity – รอยต่อทางธรณีวิทยาที่แสดงถึงช่วงเวลาที่หายไปในบันทึกของโลก
• Mantle – ชั้นหินร้อนที่อยู่ใต้เปลือกโลกของโลก
• Cambrian explosion – ช่วงเวลาที่สิ่งมีชีวิตหลากหลายเริ่มปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว
• Sediments – ตะกอนที่สะสมตัวและกลายเป็นชั้นหิน

ที่มา: Ars Technica