Orbital Matter ได้สร้างดาวเทียมที่ติดตั้งแท่งโครงสร้างยาวครึ่งเมตร ซึ่งผลิตจากวัสดุพลาสติกพิเศษ ซึ่งผู้บริหารของบริษัทเรียกว่าเป็นครั้งแรกสำหรับยานอวกาศที่ล่องลอยอิสระในวงโคจร และเป็นก้าวสำคัญในการสร้างโครงสร้างขนาดใหญ่ในอวกาศ
เครื่องพิมพ์แต่ละเครื่องสามารถสร้างแท่งทรงกระบอกที่แข็งแรงได้โดยการอัดเส้นใยเรซินที่ถูกบ่มด้วยแสงอัลตราไวโอเลต ซึ่งเทียบเคียงได้กับปูนซีเมนต์และน้ำ
เทคโนโลยีนี้มีความสำคัญเพราะยานอวกาศในอนาคตจำเป็นต้องผลิตไฟฟ้าและแผ่รังสีความร้อนไปยังสุญญากาศของอวกาศมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทำหน้าที่เป็นศูนย์ข้อมูลในวงโคจร
Orbital Matter กำลังเตรียมภารกิจสาธิตอีกครั้งซึ่งกำหนดปล่อยในปี 2028 เพื่อทดสอบเครื่องพิมพ์ขนาดใหญ่ขึ้นบนดาวเทียมที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งคาดว่าจะติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ที่ผลิตพลังงานได้ 5 กิโลวัตต์
บริษัทกำลังร่วมมือกับผู้สร้างดาวเทียมรายอื่นที่พิจารณาใช้ PADS (printer-assisted deployment system) ของตนเพื่อขยายแผงโซลาร์เซลล์ เสาอากาศ หรือส่วนประกอบอื่น ๆ
ศัพท์ที่ควรรู้
- Orbital Matter – สตาร์ทอัพเยอรมันที่พัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและยานอวกาศ
- 3D printed – กระบวนการผลิตชิ้นส่วนโดยการพิมพ์สามมิติ
- Vacuum of space – สุญญากาศของอวกาศ ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่ยานอวกาศต้องทำงาน
- PADS (printer-assisted deployment system) – ระบบที่ใช้เครื่องพิมพ์ช่วยในการติดตั้งส่วนประกอบในอวกาศ
ที่มา: TechCrunch