ในปี 2022 มีการค้นพบหินแปลกชนิดหนึ่งในทะเลทรายซาฮารา ซึ่งการวิเคราะห์ล่าสุดพบว่ามันมีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์มากกว่าที่เคยคิดไว้ เนื่องจากมันน่าจะถูกเหวี่ยงออกมาจากการชนและเดินทางในอวกาศจนมาถึงโลก ซึ่งในขณะนั้นโลกยังเป็นดาวเคราะห์วัยเยาว์ที่มีกิจกรรมทางธรณีวิทยาอย่างรุนแรงและอาจมีมหาสมุทร
หินชิ้นนี้อาจเป็นชิ้นส่วนจากดาวเคราะห์ต้นแบบที่เคยมีอยู่ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เปรียบเทียบว่าเป็นเหมือน “กุญแจโรเซตตาสำหรับดาวอังคาร” เพราะมันให้ข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบและประวัติทางธรณีวิทยาของดาวอังคาร
ผลการศึกษาพบว่าผลึกขนาดเล็กของแร่ที่เรียกว่า apatite สามารถเก็บร่องรอยของไฮโดรเจนได้สองแหล่ง คือจากภายในดาวอังคาร และอีกแหล่งที่เกี่ยวข้องกับระบบน้ำในอดีตของดาวเคราะห์นี้ การค้นพบนี้ช่วยให้เข้าใจว่าน้ำเคยมีบทบาทสำคัญในอดีตของดาวอังคารอย่างไร
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่านี่คือชิ้นส่วนเปลือกของดาวอังคารที่เราไม่เคยมีตัวอย่างมาก่อน ซึ่งบันทึกปฏิสัมพันธ์ระหว่างน้ำกับหิน และอาจรวมถึงร่องรอยของชั้นบรรยากาศดาวอังคารในขณะที่กำลังสูญเสียน้ำไป
ศัพท์ที่ควรรู้
- Sahara Desert – ทะเลทรายซาฮาราคือสถานที่ที่พบหินอุกกาบาตดังกล่าว
- Protoplanet – ดาวเคราะห์ต้นแบบคือดาวเคราะห์ในระยะเริ่มต้นที่อาจเคยมีอยู่ก่อนดาวอังคารในปัจจุบัน
- Apatite – apatite คือชื่อของแร่ที่ช่วยเก็บร่องรอยของแหล่งกำเนิดไฮโดรเจนสองแห่ง
- Hydrosphere – ระบบน้ำในอดีตของดาวเคราะห์คือส่วนที่เกี่ยวข้องกับน้ำบนดาวอังคารในอดีต
ที่มา: Wired