โครงการ ‘Reaper’ นี้ได้ทำลายสถิติความเร็วโดรนเดิมที่ 465 mph โดยทำความเร็วได้ถึง 491 mph ซึ่งเทียบเท่ากับ 790 กม./ชม. โดย Tomas Salvo นักศึกษาด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจาก Georgia Tech ได้ประกอบโครงการนี้ขึ้นในห้องพักของเขา
Reaper ประกอบด้วยเปลือกคาร์บอนไฟเบอร์ขึ้นรูปพิเศษ โครงสร้างภายในที่ตัดด้วยเลเซอร์ และเครื่องยนต์เจ็ต 250N พร้อมหัวฉีดที่พิมพ์ด้วย 3D จากไทเทเนียม ซึ่งมีต้นทุนการสร้างอยู่ที่ 13,000 ดอลลาร์
เป้าหมายของ Tomas Salvo คือการคว้าเงินรางวัล 800,000 ดอลลาร์ที่ CEO ของ Boom Supersonic คือ Blake Scholl ได้ประกาศไว้ โดย Reaper แต่ละลำสามารถบรรทุกน้ำหนักได้ 1.2 กก. และสามารถรักษาความเร็วนี้ไว้ได้นาน 4 นาทีในการบินเต็มถัง
ระบบนี้สามารถปล่อยได้ทั้งแบบรางหรือรถบรรทุก สามารถไต่ระดับได้ถึง 2,000 ม. ในเวลาไม่ถึง 20 วินาที และบินด้วยความเร็วเต็มที่ได้นาน 50 กม. ซึ่งปัจจุบันถือเป็นระบบที่เชื่อถือได้และทำซ้ำได้ และการทดสอบในอนาคตอาจดันความเร็วสูงสุดเกิน 800 กม./ชม. ได้
ศัพท์ที่ควรรู้
- Jet-powered drone – โดรนที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ต ซึ่งเป็นยานพาหนะที่ใช้แรงขับดันจากเครื่องยนต์
- Carbon fiber shell – เปลือกที่ทำจากคาร์บอนไฟเบอร์ ซึ่งเป็นวัสดุที่มีน้ำหนักเบาและแข็งแรงมาก
- 250N jet engine – เครื่องยนต์เจ็ตขนาด 250N ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่ขับเคลื่อนโดรน
- Payload – น้ำหนักบรรทุก ซึ่งในที่นี้คือสิ่งที่โดรนต้องแบกไปด้วยระหว่างการบิน
ที่มา: Tom’s Hardware