นักดาราศาสตร์จาก European Southern Observatory (ESO) ได้ค้นพบจานเศษซาก (debris disk) รอบดาวแคระขาว ซึ่งประกอบด้วยซากของระบบสุริยะที่เคยโคจรรอบดาวนั้น
การสังเกตการณ์ใหม่ด้วย Very Large Telescope ของ ESO เผยว่าจานนี้มีโครงสร้างที่ไม่ธรรมดา คือมีวงแหวนก๊าซสองวงที่ถูกคั่นด้วยช่องว่าง
กระบวนการนี้อาจเกิดขึ้นซ้ำในระบบสุริยะของเรา เมื่อดวงอาทิตย์เข้าสู่ช่วงดาวยักษ์แดงและกลายเป็นดาวแคระขาว ซากของวัตถุในระบบนั้นอาจยังคงหลงเหลืออยู่
ข้อมูลชี้ว่าหลังการเปลี่ยนแปลงของดาวฤกษ์ อาจมีวัตถุระดับดาวเคราะห์รอดชีวิตอยู่บ้าง ซึ่งอาจก่อตัวเป็นวงแหวนทั้งสอง หรืออาจเป็นส่วนต่าง ๆ ของวัตถุเดียว
ศัพท์ที่ควรรู้
- White dwarf – ดาวฤกษ์ที่เหลืออยู่หลังจากการวิวัฒนาการของดาวฤกษ์จนหมดเชื้อเพลิง
- Debris disk – จานของเศษซากที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่ตายแล้ว
- European Southern Observatory (ESO) – หอดูดาวที่ทำการค้นพบนี้
- Very Large Telescope – กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่ใช้ในการสังเกตการณ์
- Red giant phase – ช่วงที่ดาวฤกษ์ขยายตัวครั้งสุดท้ายก่อนจะกลายเป็นดาวแคระขาว
ที่มา: Wired