นักวิทยาศาสตร์กำลังใกล้จะยืนยันการค้นพบสมาชิกใหม่ของระบบสุริยะ ซึ่งเป็นไปได้ว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ
วัตถุที่คาดว่าจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 600 ถึง 1,500 กิโลเมตร นี้ ถูกค้นพบโดย Matthew Holman นักวิจัยจาก Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics โดยเขาได้ระบุวัตถุนี้เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ขณะวิเคราะห์ข้อมูลที่เก็บรวบรวมโดย Rubin ในปี 2026
การค้นหาอย่างละเอียดทำให้ทีมสามารถพบข้อมูลเพิ่มเติมจากบันทึกเก่าตั้งแต่ปี 2016 ได้เช่นกัน พวกเขาอธิบายว่า ED138 อาจซ่อนตัวอยู่เพราะตำแหน่งในท้องฟ้าตรงข้ามกับจานของทางช้างเผือก ซึ่งมีความสว่างมาก ทำให้การแยกแยะวัตถุที่จางกว่าเป็นเรื่องยาก
แม้ว่าตอนนี้จะทราบว่าเป็นวัตถุแบบ trans-Neptunian แต่การจะยืนยันว่าเป็นดาวเคราะห์แคระอย่างเป็นทางการนั้น จำเป็นต้องกำหนดขนาดให้แม่นยำ เพื่อพิสูจน์ว่าแรงโน้มถ่วงของมันเพียงพอที่จะทำให้มีรูปร่างเกือบกลมได้หรือไม่
หากผ่านเกณฑ์นี้ ED138 ก็จะเข้าร่วมกลุ่มดาวเคราะห์แคระ 5 ดวงที่ได้รับการยอมรับจาก International Astronomical Union ได้แก่ Ceres, Pluto, Haumea, Makemake และ Eris
ศัพท์ที่ควรรู้
- Astronomical Unit – หน่วยดาราศาสตร์ คือระยะทางโดยประมาณของโลกจากดวงอาทิตย์
- Dwarf Planet – ดาวเคราะห์แคระ คือวัตถุที่มีขนาดใหญ่พอสมควรในระบบสุริยะ แต่ยังไม่เข้าเกณฑ์เป็นดาวเคราะห์
- Rubin Observatory – คือกล้องโทรทรรศน์ที่ใช้ในการเก็บข้อมูลการค้นพบนี้
- Trans-Neptunian Object – คือวัตถุที่โคจรอยู่เลยวงโคจรของดาวเนปจูนออกไป
- Gravity – แรงโน้มถ่วง คือแรงที่ทำให้วัตถุมีรูปร่างเกือบกลม
ที่มา: Wired