การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร RAS Techniques and Instruments พบว่าโลกของดาวแคระขาวนั้นมีสีสันมากกว่าที่เคยคิด โดยบางดวงสามารถเปลี่ยนเป็นสีชมพู เขียว หรือแม้กระทั่งม่วงได้
ภายใต้สภาวะเหล่านี้ การมีธาตุร่องรอย เช่น คาร์บอน แคลเซียม และโซเดียม จะทำปฏิกิริยากับพลาสมาฮีเลียม ทำให้เกิดการดูดซับแสงในหลายช่วงสี แม้ว่าความหนาแน่นจะสูงมาก แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้
ดาวแคระขาวที่เย็นที่สุดอาจมีสีฟ้าอ่อน ซึ่งเกิดจากการชนกันของอะตอมไฮโดรเจนและฮีเลียมในบรรยากาศที่หนาแน่นอย่างยิ่ง ขณะที่อีกดวงหนึ่งมีสีชมพูแซลมอนเนื่องจากการสะสมของวัสดุหินจากระบบสุริยะเดิม
ในกรณีของ Sirius B ซึ่งเป็นดาวแคระขาวกลุ่มหนึ่ง มีอุณหภูมิประมาณ 25,000 เคลวิน และมีสีฟ้าอ่อน
การศึกษาพบว่ามีเพียง 5 ในกลุ่มที่สังเกตการณ์เท่านั้นที่แสดงสีผิดปกติ ซึ่งบ่งชี้ว่าในจักรวาลอาจมีดาวแคระขาวที่มีสีสันแตกต่างกันประมาณหนึ่งในสาม
ศัพท์ที่ควรรู้
- White Dwarf – ดาวฤกษ์ที่เหลือจากการวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ ซึ่งมีความหนาแน่นสูงมาก
- Planetary Nebula – กลุ่มก๊าซที่ถูกขับออกมาจากดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย และสามารถสังเกตได้ผ่านกล้องโทรทรรศน์
- Helium Plasma – พลาสมาของฮีเลียม ซึ่งเป็นสภาวะของสสารที่มีประจุไฟฟ้าและมีความหนาแน่นสูง
- Sirius B – ดาวแคระขาวที่ถูกกล่าวถึงในเรื่องนี้ ซึ่งมีอุณหภูมิประมาณ 25,000 เคลวิน และมีสีฟ้าอ่อน
ที่มา: Wired