ภารกิจ Voyager 1 ได้ส่งสัญญาณขาดหายไปจากศูนย์ควบคุมเป็นเวลาหลายวันในเดือนนี้ ก่อนจะกลับมาสื่อสารได้อีกครั้ง ก่อนที่ยานจะเข้าใกล้หลักไมล์หนึ่งวันแสง เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม โดย Deep Space Network (DSN) ไม่สามารถตรวจจับสัญญาณจากยานได้
Kareem Badaruddin ผู้จัดการภารกิจ Voyager ที่ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA กล่าวว่า นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นยานอวกาศทำเช่นนี้ แต่พวกเขาก็ต้องคาดการณ์ถึงสิ่งที่คาดไม่ถึงเช่นกัน พวกเขาโล่งใจที่ติดต่อกับ Voyager 1 ได้อีกครั้งและกระตือรือร้นที่จะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ยานอวกาศคู่ทั้งสองลำเพิ่งผ่านกระบวนการที่เรียกว่า “Big Bang” ซึ่งมีการสั่งปิดอุปกรณ์บนยานและเปลี่ยนไปใช้พลังงานต่ำ อย่างไรก็ตาม การขาดการติดต่อเพียงชั่วครู่นี้เน้นย้ำว่าแม้ทีมงานจะมีความคิดสร้างสรรค์ในการทำให้ยานทำงานต่อไปได้ แต่โครงการนี้ก็ต้องมีจุดสิ้นสุดในที่สุด
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า Voyager 1 จะอยู่ไกลมากจนต้องใช้เวลาเต็ม 24 ชั่วโมงสำหรับคำสั่งที่จะไปถึง และอีก 24 ชั่วโมงสำหรับคำตอบที่จะถึงโลก แต่ตราบใดที่ยังคงปฏิบัติการอยู่ ทั้งสองยานยังมีโอกาสที่จะส่งข้อมูลกลับมายังโลกต่อไปอีกหลายปี หากเทคโนโลยีและการสนับสนุนยังคงมีอยู่
ศัพท์ที่ควรรู้
- Deep Space Network (DSN) – คือเครือข่ายของ NASA ที่ใช้ในการตรวจจับสัญญาณจากยานอวกาศในอวกาศลึก
- Voyager 1 – คือยานอวกาศที่กำลังปฏิบัติภารกิจส่งข้อมูลจากอวกาศ
- Jet Propulsion Laboratory – คือห้องปฏิบัติการของ NASA ที่รับผิดชอบภารกิจยานอวกาศนี้
- Big Bang – คือกระบวนการที่ยานอวกาศถูกสั่งให้ปิดอุปกรณ์และปรับไปใช้พลังงานต่ำ
ที่มา: The Register