การทำความเข้าใจฟิสิกส์ของภูเขาไฟให้ดีขึ้นอาจนำไปสู่การพยากรณ์การปะทุของภูเขาไฟได้แม่นยำเหมือนพยากรณ์อากาศในอนาคต ไมค์ โปแลนด์ นักวิทยาศาสตร์ผู้ดูแลหอดูดาวเยลโลว์สโตนของ USGS กล่าวว่า “ไม่มีเหตุผลใดที่เราจะคิดไม่ได้ว่า สักวันหนึ่งเราจะมีคำพยากรณ์ภูเขาไฟเหมือนคำพยากรณ์อากาศ”
ย้อนไปในปี 1991 ภูเขาไฟปินาตูโบในฟิลิปปินส์ปะทุอย่างรุนแรง เริ่มตั้งแต่วันที่ 12 มิถุนายน และระเบิดใหญ่สุดในวันที่ 15 มิถุนายน จนยอดเขาหายไปกลายเป็นปล่องกว้าง 2.5 กิโลเมตร เถ้าถ่านที่เปียกน้ำทำให้หลังคาบ้านพังทลาย มีผู้เสียชีวิตกว่า 800 คน แต่ยอดผู้เสียชีวิตอาจมากกว่านี้มาก เพราะมีผู้คนราว 250,000 คนในหลายเมืองและฐานทัพอากาศสหรัฐอาศัยอยู่ในเงาของภูเขาไฟ
ก่อนหน้านั้นเมื่อภูเขาไฟเริ่มสั่นไหวและพ่นไอน้ำในเดือนเมษายน นักวิทยาศาสตร์จากสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ได้ติดตั้งเครื่องมือติดตามความปั่นป่วนภายในภูเขาไฟ การประเมินทางธรณีวิทยาอย่างเร่งด่วนชี้ว่าเมื่อภูเขาไฟลูกนี้ปะทุจะปะทุครั้งใหญ่ และกลายเป็นพื้นฐานของการพยากรณ์ จนมีการสั่งอพยพประชาชนก่อนเกิดเหตุเพียงไม่กี่วัน นับเป็นการรอดพ้นภัยมาได้อย่างหวุดหวิด
ที่มา: Wired