หัวข้อ: ยุโรปยกเลิกแผนอัปเกรดจรวด Ariane 6 หลังต้นทุนสูงเกินคาด

ในช่วงสองปีนับตั้งแต่เปิดตัวอย่างประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก จรวด Ariane 6 ของยุโรปได้ทำการปล่อยภารกิจทั้งหมด 8 ครั้ง ซึ่งทั้งหมดถึงวงโคจรอย่างปลอดภัย จรวดขนาดใหญ่แบบใช้แล้วทิ้งนี้มีความสามารถในการบรรทุกมากกว่า 20 เมตริกตันสู่ Low Earth Orbit และต้องให้เครดิตแก่นักวิทยาศาสตร์และนักวางแผนจรวดชาวยุโรปว่า Ariane 6 มีการดำเนินงานที่ราบรื่นกว่ายานเทียบเคียงในสหรัฐฯ อย่าง New Glenn ของ Blue Origin และจรวด Vulcan ของ United Launch Alliance ซึ่งทั้งคู่ต่างก็ประสบปัญหาอย่างมีนัยสำคัญในช่วงเริ่มต้น อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจรวด Ariane 6 จะเปิดตัวอย่างประสบความสำเร็จ แต่อนาคตของมันยังคงมืดมนเนื่องจากต้นทุนที่สูง

แหล่งที่มา: arstechnica

คำศัพท์เทคนิคที่น่าสนใจ

• Low Earth Orbit – วงโคจรระดับต่ำของโลก อยู่สูงจากพื้นโลกประมาณ 160-2,000 กิโลเมตร เป็นวงโคจรที่ใช้สำหรับดาวเทียมส่วนใหญ่และสถานีอวกาศ
• Expendable launch vehicle – จรวดที่ใช้ส่งน้ำหนักบรรทุกขึ้นสู่อวกาศได้เพียงครั้งเดียวแล้วทิ้งไป ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้
• Payload – น้ำหนักบรรทุกหรืออุปกรณ์ที่จรวดนำขึ้นไปสู่อวกาศ เช่น ดาวเทียมหรือเครื่องมือวิทยาศาสตร์